ひとこと

　２５日のクリスマスを過ぎますと、
街はあっという間に松飾りになります。
徹夜で飾り直しをしたところもあったかもしれません。
気持ちを切り替えて次のことに向かっていくことは
とても大切なことですが、
クリスマスにいただいたものをすっかり忘れてしまうとすれば、
下さった方に対して失礼になってしまいます。
　一体、私たちはクリスマスに何をいただいたのでしょうか。
それは私たちを造られたまことの神様から私たちが
どんなに愛されているか、
このことを具体的にプレゼントしてもらいました。
「神は、独り子を世にお遣わしになりました。その方によって、
わたしたちが生きるようになるためです。」（１ヨハネ４：９）
とあります。もちろん私たちは今も生きています。
それにもかかわらず「わたしたちが生きるようになるためです。」
とあるのはなぜでしょうか。
　それは人間として本当の姿を回復して生きると言うことです。
私たちの罪を解決し、まことに人間として生かすために、
イエス・キリストは
「わたしたちが生きるようになるため」に来てくださったのです。
年末年始の慌しさの中、
いただいた恵みを忘れることなく日々過ごしてまいりましょう。

　早いもので今年もあと１週間となりました。
今、街はまさにクリスマス一色といった感じです。ここ数年、
何とか長い不況から少しずつ脱しようとしているとも言われ、
年末のクリスマス商戦も盛んに行われています。
　その華やかさの中にあって、
私たちはクリスマスの中心であるイエス・キリストの誕生を
しっかりと見据えたいものです。
クリスマスの前にも何千年という人類の歴史があったのですが、
この時を境として
Ｂ．Ｃ.（紀元前）＝キリスト以前、
Ａ．Ｄ．＝主の年と分け、
新しい時代が訪れました。
なぜなら、この時に人類を罪から救う救い主が来られ、
神を知らず、救いなど自分とは関係ないと思っていたところに
新しい道が開かれたからです。
　毎年、忘れ去られることなくクリスマスが訪れ、
今年もこの時を迎えました。私たちを罪から救うために来られた
イエス・キリストの誕生を心からお祝いし、
クリスマスを喜びましょう。

　私たちは喜んだかと思えば悲しみ、
浮かれたかと思えば沈み込んでしまいます。
そして、とかく他人が幸せであると妬み、
失敗するとほっとしたり、どこかで喜んだりしがちです。
人の喜びを自分の喜びとすることが出来ない私、
人の悲しみに添えない私。
振り返りますと、何と私たちの心、思いは醜いのでしょうか。
それは自分の力ではどうすることも出来ないものです。
　でも私の力では駄目であっても、
他の人が解決してくれることがあります。
たとえば、私の借金を自分で返すことが出来なくても、
保証人が代わりに払ってくれて帳消しになることがあります。
私の力ではそうすることも出来ない醜い思い、
それを罪といいます。私ではどうにも出来ないからこそ、
その罪を解決する方がおられます。
その方は自分の民を罪から救う方と言われます。
　この自分の民こそ、私の醜さ、
心の貧しさで悩んでいる一人一人のことです。
それを自分ではどうにも出来ませんので、
この方、イエス・キリストのところに持っていく時、
私たちはこの方の民とされます。
そして、「あなたの罪は赦された」、「安心して行きなさい」
（ルカによる福音書７：４８、５０）と平安を与えられるのです。

　私たちの目には見えない神様は、イエス・キリストという
完全な人間の姿になられてこの世へと来られました。
そして人間と共に生活し、やがて亡くなられました。
いったい何のために神様が人となられたのでしょうか。
それは私たちの罪を全て赦し、救ってくださるためです。
神が人となられた目的は、
ただただ私たちの救いのためにあります。
　でもこのことは、イエス様が亡くなった後、
三日目に復活されてやっとわかったことです。
イエス様と三年間も一緒に行動していた弟子たちでさえ、
イエス様が復活されて教えてくださるまでは
よくわかりませんでした。
　幸い今の私たちには聖書がありますので、
聖書によってイエス様が人となられたことを
正しく知ることが出来ます。
神様はご自分のことを嫌い離れている者を救うために、
わざわざ人の姿を取られ、
私たちと同じレベルに立ってくださいました。
そして人間にわかる言葉と行動で神とは何か、
罪から救われることがどんなに素晴らしいかを
示してくださったのです。
　この出来事を、聖書は「言は肉となって、
わたしたちの間に宿られた。わたしたちはその栄光を見た。」
（ヨハネ１：１４）と記しています。
これこそ、クリスマスに起こったイエス・キリストの誕生です。

　私たちが何か悪いことをした時、
その償いを求められても仕方ありません。
何とかして許しを乞い、罪を清算しようとします。
でも、どうしても私自身の力で償うことが出来なければ、
どうしたらよいのでしょうか。その時は身代わりを立てて、
代わりにその人に清算してもらうことが必要です。
じつはイエス様が十字架で死んでくださったのは、
この私たち一人一人の「身代わり」としてなのです。
　神様は清く正しいお方ですので、
罪に対してきちんと罰を下されます。
ですから、本来なら私たちが罰せられてしまうのですが、
イエス様が十字架にかかってくださることにより、
償いがよしと認められたのです。
　でも、イエス様が身代わりになられたのは、
私たちが頼んだからではありません。
神様が一方的に私たちを愛してくださって、
イエス様を身代わりとして立ててくださったのです。
このように人間が、いや私が罪の償いを求められつつも、
神様の方から身代わりを立ててくださった方として
イエス様がおられることを信じるところに救いの道が
開かれているのです。